El género (Leguminosae), conocido como pezuña de vaca, unha de boi o pata de vaca, ha sido utilizado en la medicina tradicional en todo el mundo. El objetivo de la presente revisión es resumir los estudios publicados sobre la actividad biológica de las principales especies medicinales nativas reportadas en el sur de América austral. De las 14 especies presentes en la región, 10 se consumen como infusiones de hojas para regular el metabolismo de glucosa y lípidos, así como por sus efectos antiinflamatorios y analgésicos y para tratar diversas enfermedades. Se han registrado propiedades farmacológicas en siete especies. Se han reportado propiedades antioxidantes, anticoagulantes, antihipertensivas, diuréticas, antimicrobianas y antitumorales. Junto con estas, son importantes por sus propiedades antidiabéticas, ya que varios estudios indican su efectividad como agente hipoglucemiante. Se distingue por sus actividades antiinflamatorias y antitrombóticas y por sus propiedades analgésicas. Las actividades antiulcerosas y de cicatrización de heridas registradas en estas especies son de particular interés. La mayoría de las especies poseen actividad antitumoral. La capacidad antioxidante de los flavonoides y otros compuestos bioactivos hacen de estas plantas buenos candidatos para ayudar o tratar diversas alteraciones relacionadas con el estrés oxidativo, como las complicaciones diabéticas. Así, estas especies constituyen objetivos prometedores para la investigación de nuevas sustancias bioactivas y la fitoterapia.